Überlauf-Niveausteuerungen fördern das Wasser mit einer Aquariumpumpe in einen höheneinstellbaren Überlaufbehälter, der mit dem auf Niveau zu haltenden Behälter verbunden ist. Überlaufwasser fließt in den Tiefbehälter zurück.
Behälter und Rinnen lassen sich auch ohne zusätzlichen Überlaufbehälter auf ein einstellbares Niveau befüllen, indem in ersteren ein Überlaufrohr höheneinstellbar befestigt wird, welches mit dem Tiefbehälter zu verbinden ist.

Kaskaden-Niveausteuerungen besitzen im Unterschied zu den normalen Überlaufsteuerungen zwei oder mehr höheneinstellbare Überlaufbehälter. Während der Pumpen-Einschaltzeit fließt das Überlaufwasser des obersten Überlaufbehälters kaskadenförmig durch die tiefer gelegenen Überlaufbehälter in den Tiefbehälter zurück.
Jeder Überlaufbehälter versorgt eine Bewässerungsgruppe mit der nötigen Wassermenge. Gleichzeitig ermöglicht er die Docht- oder Matten-Saughöhe und auch die Substratfeuchte dem Bedarf der Pflanzen anzupassen.
Bei Anordnung von Zu- und Überlauf in den auf Niveau zu haltenden Behältern erübrigen sich zusätzliche Überlaufbehälter.